樟科（Lauraceae）是核心被子植物基部类群木兰类中物种数量最多的科，也是热带、亚热带常绿阔叶林的重要组成类群。目前全球樟科植物约有65属3000余种，我国分布23属500余种，其中云南记录224种，主要分布于海拔1500~2000米。我院“生态修复与森林经营研究团队”与云南无量山国家级自然保护区南涧管护局合作，在南涧县开展极小种群野生植物茶果樟（Cinnamomum chago）资源调查时，发现一樟科桂属疑似新种。经形态学比较和分子系统学分析，最终确定为新种并命名为华樟（Cinnamomum huarum Y. Chai et Yuan Y. Li）。

华樟与茶果樟形态相近，但可通过以下特征显著区分：叶对生或近对生，具长尾尖；小枝被微柔毛；顶芽密被毛；叶背灰白色且被微柔毛，边缘具波状起伏；果实为厚扁球形。该物种目前仅发现于云南省大理白族自治州南涧彝族自治县，为常绿乔木，树高可达38米，胸径达1.13米，树干通直，具有优良的材用价值。基于叶绿体全基因组序列构建的系统发育树显示，华樟与刀把木（Cinnamomum sp.）进化距离最小，但二者形态差异显著；而与茶果樟的进化距离较远。在进化距离阈值为10.04时，华樟、刀把木与其他34种樟科植物形成3个独立分支，表明华樟可能代表樟科新的进化单元。序列比对发现，华樟在反向重复区域（Inverted Repeats, IRs）中多出1段678 bp的非编码片段。该片段在樟科4属11个物种中存在完全一致序列，其中新樟属（Neocinnamomum）的4个物种IR区长度扩张至696 bp，提示该区域可能是樟科植物基因组IR区动态扩张与收缩的关键片段，对物种分化具有潜在驱动作用。

该成果以“云南樟科植物一新种——华樟”为题，2024年9月26日发表于《西北植物学报》，我院李园园博士为第一作者，柴勇副研究员为通讯作者。研究获云南省极小种群野生植物拯救保护专项（2022SJ07X-01）、云南省中青年学术和技术带头人后备人才项目（202205AC160041）资助。

供稿人：季梅